Ελληνες ιστιοπλόοι στον αγώνα 600 μιλίων «Caribbean 600», στην Καραϊβική, με το σκάφος ΑΙΟΛΟΣ

Οι Έλληνες ιστιοπλόοι ανοικτής θαλάσσης συμμετέχουν στο «Caribbean 600», έναν από τους πιο φημισμένους ιστιοπλοϊκούς αγώνες 600 ναυτικών μιλίων του κόσμου. Ο αγώνας άρχισε στις 24 Φεβρουαρίου στα νησιά της Καραϊβικής και το «Αίολος» έχει ως αντιπάλους κάποια από τα καλύτερα πληρώματα ανοικτής θαλάσσης σε όλο τον πλανήτη. Πρόκειται για το μοναδικό ελληνικό ιστιοφόρο το οποίο αγωνίζεται στα τροπικά νερά της διοργάνωσης.

Ενα εντυπωσιακής ομορφιάς πέλαγος με τιρκουάζ νερά αποτελεί το «γήπεδο» του «Caribbean 600». Υπέροχες ακτογραμμές και 11 μικρά νησιά αποτελούν τον “διάκοσμο” της διαδρομής των 600 μιλίων. Σε αυτόν τον αγώνα 600 ναυτικών μιλίων, χωρίς στάση, έχουν συγκεντρωθεί τα περισσότερα από τα καλύτερα πληρώματα του κόσμου που παίρνουν μέρος σε ανάλογες διοργανώσεις. Στην εκκίνηση 54 σκάφη από 24 χώρες. Το μήκος των ιστιοφόρων κυμαίνεται από 10,34 έως 30,47 μέτρα. Ανάμεσα σε αυτά είναι και το «Αίολος» με κυβερνήτες τον επιχειρηματία Γεώργιο Προκοπίου και τον ολυμπιονίκη Τάκη Μάντη. Το πλήρωμα αποτελείται από, συνολικά, 16 ιστιοπλόους, ανάμεσα στους οποίους και ο Ολυμπιονίκης Παύλος Καγιαλής. Πρωταθλητές «τριγώνου» αλλά και ανοικτής θάλασσας συμμετέχουν στο φιλόδοξο πλήρωμα.

Ο αγώνας έχει ως λιμάνι εκκίνησης και τερματισμού την Αντίγκουα. Τα ιστιοφόρα θα ανεβούν βόρεια μέχρι την Ανγκουίλα και νότια έως τα ανοιχτά της Γουαδελούπης. Οι αγωνιζόμενοι θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν τροπικά ρεύματα και θερμοκρασίες και οι ιστιοπλόοι έχουν χαρακτηρίσει τον αγώνα «συναρπαστικό». «Σίγουρα θα είναι μία δύσκολη ιστιοδρομία. Το πλήρωμα μας είναι αρκετά έμπειρο και η συμμετοχή σε μία τέτοια διοργάνωση αποτελεί πρόκληση. Σίγουρα θα χρειαστεί να κάνουμε πολλές αλλαγές πανιών καθώς οι άνεμοι εναλλάσσονται», τόνισε ο Παύλος Καγιαλής.

Για πρώτη φορά συμμετέχει ένα τόσο δυνατό ελληνικό σκάφος, αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που αγωνίζεται ένας Έλληνας skipper στα νερά της Καραϊβικής. Μάλιστα, από τις 15 διοργανώσεις που έχουν μέχρι τώρα πραγματοποιηθεί, σε δύο αγώνες το σκάφος ενός Έλληνα κυβερνήτη κατέκτησε δύο πρωτιές, έστω και με αμερικανική σημαία. Αυτός ήταν ο Λάκωνας ομογενής Γιώργος Σακελλάρης, που πρώτευσε το 2014 με το «Shockwave» και το 2016 με τον «Πρωτέα». O Έλληνας ιστιοπλόος ανοικτής θαλάσσης διαθέτει μία μεγάλη συλλογή από διακρίσεις καθώς με το πλήρωμά του έχουν διακριθεί σε πολλούς αγώνες ανοικτής θάλασσας.

Το φετινό «Caribbean 600» είναι το 16ο. Θα αγωνιστούν ερασιτέχνες ιστιοπλόοι αλλά και επαγγελματίες. Κάποιοι από αυτούς είναι έμπειροι γιατί μετείχαν και σε αρκετά από τα προηγούμενα. Το ρεκόρ της διαδρομής στα Multihull είναι μία ημέρα, πέντε ώρες, 48 λεπτά και 45’’ και το σημείωσε το 2022 το «Argo». Στα Monohull, στα οποία αγωνίζεται και το ελληνικό «Αίολος», είναι μία ημέρα, 13 ώρες, 41 λεπτά και 45’’ και «κρατάει» από το 2018. Το είχε πετύχει το πανέμορφο «Rambler 88», του επιχειρηματία Τζορτζ Ντέιβιτ. Πέρσι είχε πρωτεύσει το «Leopard 3», το οποίο θα αγωνιστεί και εφέτος.