Αεροπλάνο με 64 επιβαίνοντες συγκρούστηκε με ελικόπτερο στην Ουάσινγκτον: Ανασύρθηκαν 18 σοροί – Η στιγμή της τραγωδίας

Το αεροσκάφος συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, κοντά στο αεροδρόμιο Ρέιγκαν, στην Ουάσινγκτον, καθώς πλησίαζε το διάδρομο, μεταδίδει το τηλεοπτικό δίκτυο CNN.

Ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε πως συγκρούστηκε με ελικόπτερο Black Hawk που ανήκει σε αυτόν.

Βρίσκεται σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», ανακοίνωσε μέσω X η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας.

Σύμφωνα με την American Airlines, στο επιβατικό αεροσκάφος επέβαιναν 64 άνθρωποι, 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος.

Τρεις στρατιωτικοί επέβαιναν στο ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk με το οποίο συγκρούστηκε εμπορικό αεροσκάφος με 64 επιβαίνοντες το οποίο κατόπιν συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης υπό τον όρο να μην κατονομαστεί. Ο αξιωματούχος είπε πως δεν είναι ακόμη σαφής η τύχη τους, διευκρινίζοντας πως δεν επέβαινε κάποιος ανώτερος αξιωματικός στο ελικόπτερο. Άλλος αξιωματούχος διευκρίνισε πως το ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού είχε τη βάση του σε στρατόπεδο στη Βιρτζίνια.

Η Washington Post επικαλέστηκε ανώνυμες πηγές που ανέφεραν ότι η αστυνομία είχε αρχίσει να ανασύρει πολλά πτώματα από τον Ποτόμακ. Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η σύγκρουση παραμένει υπό διερεύνηση.

Τουλάχιστον 18 πτώματα ανασύρθηκαν μετά από σύγκρουση στον αέρα μεταξύ ενός επιβατικού αεροσκάφους και ενός ελικοπτέρου, μετέδωσε το CBS News. επικαλούμενο αξιωματούχο της αστυνομίας.

Νωρίτερα, το τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WBAL, το οποίο ανήκει στο εθνικό δίκτυο του NBC είχε κάνει λόγο για τουλάχιστον δύο πτώματα.

Γύρω από το αεροδρόμιο, ήταν ορατοί οι φάροι διαφόρων ασθενοφόρων, οχημάτων της αστυνομίας και της πυροσβεστικής στις όχθες του ποταμού. Τα περισσότερα οχήματα έμοιαζαν συγκεντρωμένα απέναντι στο αεροδρόμιο, στην ανατολική όχθη. Στην περιοχή σπεύδουν επίσης οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας δήλωσε ότι η σύγκρουση στον αέρα, σημειώθηκε όταν ένα περιφερειακό αεροσκάφος που είχε αναχωρήσει από τη Γουιτσιτά του Κάνσας, συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Blackhawk, ενώ βρισκόταν σε προσέγγιση σε διάδρομο του αεροδρομίου.

Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τεντ Κρους ανέφερε μέσω X πως «ξέρουμε ότι υπάρχουν θύματα», χωρίς να διευκρινίσει ποια είναι η πηγή της πληροφόρησής του.

Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ.

Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ το επιβεβαίωσε λίγο αργότερα, κάνοντας λόγο για «φρικτό δυστύχημα» και προσθέτοντας πως «παρακολουθεί» την εξέλιξη της κατάστασης.

Με την τραγική είδηση να γίνεται γνωστή, συγγενείς που επέβαιναν στο μοιραίο αεροσκάφος πήγαν αεροδρόμιο Ρέιγκαν για να ενημερωθούν για την κατάσταση.

«Ένα αεροπλάνο, που ταξίδευε στην πρωτεύουσα από τη Γουιτσίτα του Κάνσας που μετέφερε περίπου 60 επιβάτες συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Η προσευχή μου είναι ο Θεός να τυλίξει τα χέρια του γύρω από κάθε θύμα και να συνεχίσει να είναι με τις οικογένειές τους», έγραψε στο Χ ο γερουσιαστής του Κάνσας Ρότζερ Μάρσαλ.

Το Black Hawk του αμερικανικού στρατού που συγκρούστηκε με επιβατικό αεροσκάφος  βρισκόταν σε εκπαιδευτική πτήση τη στιγμή του συμβάντος, δήλωσε στο CNN η επικεφαλής των μέσων ενημέρωσης Joint Task Force-National Capital Region, Heather Chairez.

«Απλώς προσεύχομαι να βγάλει κάποιος τη γυναίκα μου από το ποτάμι»

Ο Hamaad Raza είπε ότι η σύζυγός του βρισκόταν στο αεροπλάνο που συγκρούστηκε με ένα ελικόπτερο Black Hawk πάνω από τον ποταμό. «Απλώς προσεύχομαι να την βγάλουν από το ποτάμι αυτή τη στιγμή που μιλάμε», είπε στη θυγατρική του CNN, WUSA.

Ο Hamaad Raza ανέφερε ότι έλαβε ένα μήνυμα από τη σύζυγό του λίγο πριν από την προσγείωση του αεροπλάνου. «Μου έστειλε μήνυμα ότι προσγειώνονταν σε 20 λεπτά», είπε. Ωστόσο, η απάντηση που της έστειλε δεν παραδόθηκε ποτέ. Τότε ήταν που συνειδητοποίησε πως κάτι κακό είχε συμβεί.

Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες

Ο Ari Schulman είπε στο CNN ότι οδηγούσε στο σπίτι όταν είδε το αεροπορικό δυστύχημα κοντά στο Εθνικό Αεροδρόμιο. Καθώς παρακολουθούσε τα αεροπλάνα που έμπαιναν για προσγείωση, ένα συγκεκριμένα τράβηξε το μάτι του. «Αρχικά είδα το αεροπλάνο και φαινόταν εντάξει. Κανονικά. Κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο, βρισκόταν ίσως 120 πόδια πάνω από το νερό. Τρία δευτερόλεπτα αργότερα, το αεροπλάνο «έγειρε σε όλη τη διαδρομή προς τα δεξιά… πέρα από τις 90 μοίρες».