Ανακοινώνεται σήμερα η ποινή για τον πρώην γερουσιαστή Μπ. Μενέντεζ

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ: . –  Ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπομπ Μενέντεζ αναμένεται να ακούσει σήμερα Τετάρτη το ύψος της ποινής τους, αφού καταδικάστηκε για αποδοχή δωροδοκιών με τη μορφή ράβδων χρυσού, ενός πολυτελούς αυτοκινήτου και μεγάλων χρηματικών ποσών με αντάλλαγμα πολιτική επιρροή. Οι εισαγγελείς πρότειναν ποινή φυλάκισης 15 ετών, επικαλούμενοι τη δράση του ως πράκτορα της αιγυπτιακής κυβέρνησης. Η υπεράσπιση του Μενέντεζ, ωστόσο, υποστηρίζει πως θα πρέπει να επιβληθεί ποινή μικρότερη των δύο ετών, τονίζοντας τις δεκαετίες δημόσιας υπηρεσίας του και την άνοδό του από τη φτώχεια ως γιος Κουβανών μεταναστών.

Δύο επιχειρηματίες από το Νιου Τζέρσεϊ, ο Γουάελ Χάνα και ο Φρεντ Ντάιμπες, οι οποίοι επίσης καταδικάστηκαν για δωροδοκία του Μενέντεζ, πρόκειται να ακούσουν την ποινή τους πριν από αυτόν. Ένας τρίτος επιχειρηματίας, ο Χοσέ Ουρίμπε, δήλωσε ένοχος και κατέθεσε εναντίον του πρώην γερουσιαστή. Ο Μενέντεζ παραιτήθηκε από τη Γερουσία μετά την καταδίκη του, αλλά είχε ήδη χάσει σημαντική δύναμη το 2023, όταν οι κατηγορίες οδήγησαν στην απομάκρυνσή του από τη θέση του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

Κατά τη δίκη περιγράφθηκε λεπτομερώς η εμπλοκή του Μενέντεζ με Αιγύπτιους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών του να βοηθήσει τους συνεργάτες του με αντάλλαγμα δώρα. Κατά τη διάρκεια επιδρομής του FBI το 2022 στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ, οι πράκτορες ανακάλυψαν 480.000 δολάρια σε μετρητά, μερικά κρυμμένα σε μπότες και ρούχα, καθώς και ράβδους χρυσού αξίας 150.000 δολαρίων. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Μενέντεζ αξιοποίησε την πολιτική του επιρροή προς όφελος της Αιγύπτου, μεταξύ άλλων παρέχοντας πληροφορίες για το προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας και υποστηρίζοντας την αποδέσμευση στρατιωτικής βοήθειας ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων προς τη χώρα.

Επιπλέον, ο Μενέντεζ φέρεται να προσπάθησε να παρέμβει σε υπόθεση τραπεζικής απάτης στην οποία εμπλέκεται ο Daibes και προσπάθησε να επηρεάσει τους εισαγγελείς της πολιτείας να σταματήσουν τις ποινικές έρευνες εναντίον συνεργατών του. Ο Ουρίμπε κατέθεσε ότι διευκόλυνε την αγορά μιας Mercedes-Benz Cabrio για τη σύζυγο του Μενέντεζ, Ναντίν, σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες. Ο Μενέντεζ υποστήριξε σταθερά την αθωότητά του, δηλώνοντας ότι οι συναλλαγές του με Αιγύπτιους αξιωματούχους ήταν ρουτίνα και ότι οι ράβδοι χρυσού ανήκαν στη σύζυγό του.

Η Ναντίν Μενέντεζ, που αντιμετωπίζει παρόμοιες κατηγορίες, πρόκειται να δικαστεί τον Μάρτιο. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι οι αυστηρές ποινές είναι απαραίτητες λόγω της σοβαρότητας της διαφθοράς και της προδοσίας της δημόσιας εμπιστοσύνης από τον Μενέντεζ. Αντιθέτως, η νομική ομάδα του Μενέντεζ υποστηρίζει ότι έχει ήδη υποστεί σημαντικές προσωπικές και επαγγελματικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της έδρας του στη Γερουσία, της οικονομικής καταστροφής και της ανάκλησης της άδειας άσκησης του δικηγορικού επαγγέλματος.

Η πολιτική σταδιοδρομία του Μενέντεζ διήρκεσε πέντε δεκαετίες, περιλαμβάνοντας ρόλους ως δήμαρχος της Union City, πολιτειακός νομοθέτης, βουλευτής και γερουσιαστής από το 2006. Ωστόσο, έχει την αρνητική πρωτιά να είναι ο μόνος γερουσιαστής των ΗΠΑ που παραπέμφθηκε δύο φορές, αφού προηγουμένως, το 2015, αντιμετώπισε κατηγορίες για διαφθορά σε σχέση με έναν γιατρό από τη Φλόριντα, αν και η υπόθεση αυτή έληξε με κακοδικία.

Πηγή: Εθνικός Κήρυκας

Φωτογραφία Eurokinissi