Απεβίωσε ο πρωτοπρεσβύτερος καθηγητής Θωμάς Φιτζέραλντ

Βοστώνη.- Απεβίωσε σε ηλικία 77 ετών ο πρωτοπρεσβύτερος καθηγητής Θωμάς Φιτζέραλντ, ο οποίος δίδαξε επί πολλές δεκαετίες στο Ελληνικό Κολέγιο και τη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης, ο οποίος έχαιρε ιδιαίτερου σεβασμού και εκτίμησης από τους συναδέλφους του καθηγητές και τους φοιτητές του. Ταυτόχρονα με τα καθήκοντα του καθηγητή υπηρετούσε, ιδιαίτερα τα Σαββατοκύριακα, και στην κοινότητα του Αγίου Νικολάου στο Μάνστεστερ του Νιου Χαμσάϊρ.
Ο π. Θωμάς σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης, στο Πανεπιστήμιο Βοστώνης (Boston University) και στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
Ήταν άνθρωπος χαμηλών τόνων, ειρηνοποιός, προσηνής και πνευματική ακτινοβολία, εκτελώντας τα καθήκοντα του του αθόρυβα και αποτελεσματικά. Συνταξιοδοτήθηκε από τη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού, έχοντας υπηρετήσει τη μεγαλύτερη θητεία διδασκαλίας στην ιστορία της Σχολής.

Ξεκίνησε να διδάσκει από τον Σεπτέμβριο του 1974 έως τον Ιανουάριο του 2022, όταν αποσύρθηκε ως Καθηγητής Εκκλησιαστικής Ιστορίας και Ιστορικής Θεολογίας. Επιπλέον, υπηρέτησε ως Κοσμήτορας της Σχολής Θεολογίας από τον Σεπτέμβριο του 2006 έως τον Αύγουστο του 2013, και ξανά από τον Ιούνιο του 2018 έως τον Δεκέμβριο του 2019. Μετά τη συνταξιοδότησή του, τιμήθηκε με την εκλογή του από τη Σχολή ως Ομότιμος Καθηγητής Εκκλησιαστικής Ιστορίας και Ιστορικής Θεολογίας. Έχει δημοσιεύσει πολυάριθμα βιβλία και άρθρα, συμπεριλαμβανομένων των αξιόλογων έργων του: Η Ορθόδοξη Εκκλησία, ιστορική μελέτη για την ανάπτυξη της Ορθόδοξης Εκκλησίας στη Βόρεια Αμερική, και Το Οικουμενικό Κίνημα: Μια Εισαγωγική Ιστορία.

Ο αείμνηστος π. Θωμάς Φιτζέραλντ, γεννήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1947 στο Κέμπριτζ της Μασαχουσέτης εκ γονέων Θωμά και Τζέιν Φιτζέραλντ και αναδείχθηκε αφοσιωμένος ιερέας της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας, πνευματικός πατέρας και καθοδηγητής, καθηγητής, μελετητής και συγγραφέας.
Στις 7 Ιανουαρίου του 1978 νυμφεύθηκε την Κυριακή Καριδογιάννη – Φιτζέρλαντ απόφοιτη της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης και με μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.

Με την ευλογία και υποστήριξη του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιακώβου, για πέντε δεκαετίες ο π. Θωμάς εκπροσώπησε με αφοσίωση την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και το Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως σε διεθνείς και εθνικές Θεολογικές συναντήσεις, εκδηλώσεις και πρωτοβουλίες στην υπηρεσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Είχε τη μοναδική τιμή να υπηρετήσει υπό δύο Οικουμενικούς Πατριάρχες, τον αείμνηστο Πατριάρχη Δημήτριο και τον σημερινό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Στη δεκαετία του 1990, διορίστηκε να εκπροσωπήσει την Ορθόδοξη Εκκλησία στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών στη Γενεύη της Ελβετίας ως Εκτελεστικός Διευθυντής της Μονάδας Ι. Ο διορισμός του περιελάβανε την ευθύνη για τα τμήματα της Επιτροπής Πίστης και Τάξης, της Θεολογικής Εκπαίδευσης, της Λατρείας και Πνευματικότητας, καθώς και του Τμήματος Λαϊκών.
Οι φοιτητές και τα πνευματικά του παιδιά τον αποκαλούσαν «ο ιερέας των ιερέων», διδάσκοντας γενιές κληρικών με αγάπη, πίστη και πράξεις που μαρτυρούν τη ζωή της Εκκλησίας και του Χριστού.

Το σκήνωμα του τέθηκε σε κοινό προσκύνημα το πρωί της Παρασκευής 3 Ιανουαρίου 2025 και εν συνεχεία τελέστηκε η Εξόδιος Ακολουθία στον ιερό ναό Γενέσεως – Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην πόλη Cohasset της Μασαχουσέτης χοροστατούντος του Μητροπολίτη Βοστώνης Μεθοδίου και με τη συμμετοχή ιερέων της Μητρόπολης Βοστώνης. Ο ενταφιασμός του έγινε στο κοιμητήριο High Street Cemetery στην πόλη Hingam της Μασαχουσέτης.
Αντί ανθέων όσοι επιθυμούν να τιμήσουν την μνήμη του μπορούν να αποστείλουν χρηματικές δωρεές για την ενίσχυση της κοινότητα του Αγίου Νικολάου του Μάντσεστερ Νιου Χαμσάϊρ ως εξής: St. Nicholas Church 1160 Bridge Street Manchester, NH 03104-5741.

Πηγή: ekirikas.com