ΗΠΑ: Οι Ομογενείς υποψήφιοι για Κογκρέσσο και Πολιτειακά Κοινοβούλια

ΦΩΤ. ΑΡΧΕΙΟΥ ΕΚ: Το Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον στις 3 Νοεμβρίου 2023. (AP Photo/Mariam Zuhaib, File)

ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ ΑΠΟ ΤΟΝ ΕΘΝΙΚΟ ΚΗΡΥΚΑ

Νέα Υόρκη.- Στην Ομοσπονδιακή Βουλή στρέφεται το βλέμμα του ελληνοαμερικανικού λόμπι την προσεχή Τρίτη, όπου επτά συνολικά ομογενείς υποψήφιοι διεκδικούν την εκλογή -ή επανεκλογή- στη νέα θητεία του Κογκρέσου, για μια διετή θητεία η οποία θα μπορούσε να συμπέσει με κρίσιμες αποφάσεις που επηρεάζουν τα ελληνικά εθνικά θέματα.

Στον απόηχο της απώλειας ενός ισχυρού συμμάχου στη Γερουσία, όπως ήταν ο πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Μπομπ Μενέντεζ (Bob Menendez), αλλά και ενός ομογενούς βουλευτή με πολυετή εμπειρία αλλά και με ειδικό βάρος λόγω οικογενειακής παράδοσης, όπως ο Τζον Σαρμπάνης (John Sarbanes), οι ελληνοαμερικανικές οργανώσεις ευελπιστούν ότι θα δουν τους ήδη εκλεγμένους ελληνικής καταγωγής βουλευτές να κερδίζουν εκ νέου τη μάχη, αλλά και κάποιους πρωτοεμφανιζόμενους να προστίθενται, προκειμένου, σε συνδυασμό με άλλες φιλελληνικές φωνές, να σταθούν στο πλευρό της Ελλάδας και της Κύπρου.

Στην 11η Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη (Nicole Malliotakis) φαίνεται πως βρίσκεται σε ακόμη πιο πλεονεκτική θέση σε σχέση με τις άλλες δυο εκλογικές αναμετρήσεις που κέρδισε αντιστοίχως το 2020 και το 2022, καθότι η εκλογική της δύναμη ουδόλως επηρεάστηκε από την επαναχάραξη των περιφερειών στις οποίες προχώρησε η -Δημοκρατική- πλειοψηφία των πολιτειακών οργάνων.

Η κ. Μαλλιωτάκη πρόκειται να βρει απέναντι την Δημοκρατική Άντρια Μορς (Andrea Morse) η οποία όμως θεωρείται πως πολύ δύσκολα θα μπορούσε να ισοσκελίσει ή να υπερκεράσει τη δεδομένη δυναμική της ομογενούς βουλευτή στο -βαθιά φιλορεπουμπλικανικό- Στάτεν Άϊλαντ και συγκεκριμένες συνοικίες του Μπρούκλιν που περιλαμβάνονται στον χάρτη της 11ης Περιφέρειας.

Αρκετά χιλιόμετρα μακριά, στην «καρδιά» της κομητείας του Σάφολκ και την 1η Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ο άλλοτε αναλυτής του τηλεοπτικού σταθμού CNN, Τζον Αβλον (John Avlon), με καταγωγή από την Κέρκυρα και τη Σάμο, κατέρχεται υποψήφιος με το Δημοκρατικό Κόμμα για να εκπαραθυρώσει τον εκλεγμένο Ρεπουμπλικανό βουλευτή Νικ ΛαΛότα (Nick LaLota). Παρά το γεγονός ότι οι Δημοκρατικοί υπολογίζουν πολύ σε τροποποιημένες περιφέρειες του Λονγκ Άϊλαντ για να ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή, οι δημοσκοπήσεις και οι εκτιμήσεις θέλουν το εγχείρημα του Άβλον να είναι μάλλον πιο δύσκολο σε σχέση με άλλους συντρόφους του, αφού οι συνοικίες της 1ης Περιφέρειας θεωρούνται αρκετά φιλικές προς τον Ντόναλντ Τραμπ. Πάντως, η διαφορά του ΛαΛότα στη δημοσκόπηση του Sienna College κινείται στις 3 μονάδες (47% έναντι 44%) και ουδείς μπορεί να αποκλείσει μια διαφορετική εξέλιξη.

Στην Πολιτεία του Νιου Χαμσάιρ διεξάγονται δυο εκλογικές μάχες με άκρως ελληνικό ενδιαφέρον. Η μια αφορά την 1η Περιφέρεια, όπου διεκδικεί επανεκλογή ο βουλευτής Κρις Πάππας (Chris Pappas), ο οποίος τείνει να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στις δράσεις του Ελληνικού Συμβουλίου (Hellenic Caucus) της Βουλής. Απευθυνόμενος σε ένα εκλογικό σώμα που μπορεί να τιμωρήσει τις έντονες θέσεις και την πόλωση, όπως είχε αποδειχθεί τις προηγούμενες δεκαετίες, ο Πάππας ακολουθεί μια μετριοπαθή στάση σε θέματα που αφορούν τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, το φορολογικό και την οικονομία, έχοντας, μάλιστα, επικρίνει κάποιες φορές συγκεκριμένες πολιτικές του Τζο Μπάιντεν. Η στάση αυτή τον έχει καθιερώσει στις συνειδήσεις των ψηφοφόρων, με αποτέλεσμα ο Ρεπουμπλικανός Ράσελ Πρέσκοτ (Russel Prescott) να θεωρείται λιγότερο απειλητικός σε σχέση με παρελθόντες αντιπάλους του ομογενούς βουλευτή. Άλλωστε, σε δημοσκόπηση που διενήργησε το St. Anselm, ο Πάππας συγκέντρωνε το 50% έναντι 41% του αντιπάλου του, καταδεικνύοντας πως έχει το «πάνω χέρι» στις 5 Νοεμβρίου.

Στην 2η Περιφέρεια, η οποία μένει κενή μετά την απόφαση για τερματισμό της κοινοβουλευτικής θητείας της Αν Κάστερ (Ann Kuster) κάνει την εμφάνισή της, για πρώτη φορά, μια όχι πολύ οικεία στο ευρύ ελληνοαμερικανικό κοινό υποψήφια, η οποία όμως αποκάλυψε πως είναι ελληνικής καταγωγής. Ο λόγος για την Μάγκυ Γκούντλαντερ (Maggie Goodlander), με ρίζες από την Αβδέλλα Γρεβενών, η οποία, σε συνέντευξή της στην εφημερίδα «Καθημερινή» ανέφερε, μεταξύ άλλων, πως έχει σκοπό να συνεισφέρει στην εμβάθυνση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων. Σε κάθε περίπτωση, η Γκούντλαντερ είναι γνωστό πρόσωπο στους κύκλους της Ουάσιγκτον, έχοντας να επιδείξει ένα σημαντικό βιογραφικό, ενώ συνδέεται με τη διακυβέρνηση Μπάιντεν, καθότι είναι σύζυγος του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, Τζέικ Σάλιβαν (Jake Sullivan). Βάσει των αναλύσεων αλλά και της δημοσκόπησης που είδε το φως της δημοσιότητας, η Γκούντλαντερ θεωρείται η επικρατέστερη νικήτρια στην Περιφέρεια, διατηρώντας προβάδισμα 12 μονάδων από τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της, Τανγκ Ουίλιαμς (Tang Williams).

Στο νότο και την προσφάτως χτυπημένη από τους τυφώνες Φλόριδα, δεν τίθεται θέμα για την επανεκλογή του Γκας Μπιλιράκη (Gus Bilirakis), ο οποίος αναμένεται να πλειοψηφίσει με άνεση έναντι του Δημοκρατικού Ροκ Αμπουχάουντε Τζούνιορ (Rock Aboujaoude Jr) στην 12η Βουλευτική Περιφέρεια.

Στην ίδια Πολιτεία και την 8η Περιφέρεια, κατέρχεται ο άλλοτε πολιτειακός γερουσιαστής Μάικ Χαριδόπουλος (Mike Haridopolos), όχι ιδιαίτερα γνωστός μέχρι πρότινος στο κοινό της Ομογένειας εκτός Φλόριδας. Θεωρούμενος κάποτε ως ένα από τα ανερχόμενα στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην Πολιτεία αυτή, ο Χαριδόπουλος είχε θέσει ως στόχο το Κογκρέσο και τη Γερουσία με το βλέμμα στις εκλογές του 2012, αλλά απέσυρε την υποψηφιότητα και αποστασιοποιήθηκε. Πλέον επιστρέφει έχοντας την επίσημη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με παλαιότερο δημοσίευμα, ο Χαριδόπουλος είναι γιος ενός Έλληνα μετανάστη που διετέλεσε πράκτορας του FBI. Θα βρει ως αντίπαλο την Δημοκρατική Σάντυ Κένεντυ (Sandy Kennedy) που δεν έχει στενή σχέση με τη γνωστή οικογένεια, με τον ομογενή υποψήφιο να έχει πλεονέκτημα ένεκα του συσχετισμού κομματικών δυνάμεων στην 8η Περιφέρεια.

Στην αντίπερα όχθη του χάρτη και την αμφίρροπη Νεβάδα, η ομογενής Ντίνα Τάιτους (Dina Titus) κατέρχεται για την επανεκλογή στην 1η Περιφέρεια, έχοντας προβάδισμα απέναντι στον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της, Μαρκ Ρόμπερτσον (Mark Robertson). Μάλιστα, σε δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Εμερσον σε συνεργασία με τον ιστότοπο The Hill, η Τάιτους εμφανιζόταν να προηγείται με 15 μονάδες, αν και το 2022 είχε επικρατήσει σχετικά δύσκολα με μόλις 5 μονάδες διαφορά.

Εκτός από τους επτά ομογενείς, οι Ελληνοαμερικανοί ψηφοφόροι έχουν κατά νου και τον βουλευτή Ρόμπερτ Μενέντεζ τον Νεότερο (Robert Menendez Jr), που κατέρχεται για επανεκλογή στην 8η Περιφέρεια της Νέας Ιερσέης. Αν και βρέθηκε στο στόχαστρο ενός ισχυρού και έμπειρου εσωκομματικού αντιπάλου στις ενδιάμεσες εκλογές, ο οποίος επιχείρησε να τον ταυτίσει με τις οδυνηρές δικαστικές περιπέτειες του πατέρα του, Μπομπ Μενέντεζ, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ ο Νεότερος έλαβε το χρίσμα και θεωρείται πως δύσκολα θα απειληθεί από τον Ρεπουμπλικανό Αντονι Βάλντες (Anthony Valdes) στις 5 Νοεμβρίου.

Οι πολιτειακοί υποψήφιοι της Νέας Υόρκης

Στις 5 Νοεμβρίου αναμένεται να διεκδικήσει την εκλογή ή την επανεκλογή ένας μεγάλος αριθμός ομογενών υποψηφίων πολιτειακών βουλευτών ή γερουσιαστών, διεκδικώντας ρόλο στο νομοθετικό έργο της εκάστοτε Πολιτείας, που θεωρείται πολύ σημαντικός και ακόμη πιο άμεσος για την καθημερινότητα των συντοπιτών τους.

Στην 12η Περιφέρεια της Πολιτειακής Γερουσίας της Νέας Υόρκης, ο Μιχάλης Γιάνναρης (Michael Gianaris) θεωρείται δεδομένος νικητής απέναντι στον άγνωστο Ρεπουμπλικανό Χάν Κον Το (Han Khon To). Υπενθυμίζεται πως ο κ. Γιάνναρης, Ελληνοαμερικανός πρώτης γενιάς, ο οποίος μεγάλωσε στην ελληνοκρατούμενη Αστόρια, μιλάει με άνεση την ελληνική γλώσσα και διατηρεί στενές σχέσεις με την Κοινότητα, είναι ο δεύτερος σε ιεραρχία της Πολιτειακής Γερουσίας, όντας αναπληρωτής επικεφαλής.

Στην 26η Περιφέρεια της Πολιτειακής Γερουσίας, ο Ανδρέας Γουνάρδης (Andrew Gounardes) θα διεκδικήσει την ανανέωση της θητείας του, με αντίπαλο τον ιταλικής καταγωγής Ρεπουμπλικανό Βίτο ΛαΜπέλα (Vito LaBella). Όπως αναφέρθηκε στην πρόσφατη αναλυτική παρουσίαση της μάχης αυτής στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.») ο Γουνάρδης χρειάζεται την προσέλευση της εκεί ελληνοαμερικανικής κοινότητας στην κάλπη, καθότι ο ΛαΜπέλα έχει μεν ένα διαφαινόμενο μειονέκτημα απέναντί του, αλλά είναι αρκετά πιο έμπειρος από Ρεπουμπλικανούς υποψήφιους με τους οποίους αναμετρήθηκε στο παρελθόν.

Ξανά στην Πολιτειακή Γερουσία και αυτή τη φορά στην κομητεία του Όραντζ, όπου εδρεύει η 42η Περιφέρεια, ο Τζέιμς Σκουφής (James Skoufis) κατέρχεται για την επανεκλογή, με αντίπαλο την Ρεπουμπλικανή Ντόρεϊ Χόουλ (Dorey Houle). Παρότι η έδρα του βρίσκεται μακριά από την πόλη της Νέας Υόρκης και όχι τόσο κοντά στους διαχρονικούς θύλακες της Ομογένειας, ο Σκουφής βρίσκεται κοντά στην ελληνοαμερικανική κοινότητα, ενώ έχει δώσει το παρών και σε συγκεντρώσεις για τα ελληνικά εθνικά θέματα.

Στην Πολιτειακή Βουλή, ο Ρεπουμπλικανός Μιχάλης Ταννούσης (Michael Tanousis), ο οποίος κατέχει και τη θέση του προέδρου στην επιτροπή του κόμματος στο Στάτεν Άϊλαντ, κατέρχεται χωρίς αντίπαλο στην 64η Περιφέρεια για επανεκλογή, συνεχίζοντας την παράδοση σε μια περιφέρεια που εκπροσώπησε κάποτε η νυν ομοσπονδιακή βουλευτής, Νικόλ Μαλλιωτάκη. Λόγω των δημογραφικών της περιοχής, ουσιαστική απειλή για τον καταγόμενο από την Κύπρο υποψήφιο θα μπορούσαν να αποτελέσουν κυρίως οι εσωκομματικές των Ρεπουμπλικανών και όχι οι κεντρικές εκλογές. Ο ίδιος, ο οποίος μιλάει πολύ καλά ελληνικά, διατηρεί επαφή με την κοινότητα.

Στην 126η Περιφέρεια, ο ομογενής Ρεπουμπλικανός πολιτειακός βουλευτής Τζον Λεμόνδης (John Lemondes) κατέρχεται με στόχο να επανεκλεγεί, απέναντι στον υποψήφιο του Δημοκρατικού Κόμματος, Ίαν Φίλιπς (Ian Philips), ο οποίος φιλοδοξεί να ανατρέψει την κατάσταση. Στον εκλογικό χάρτη της περιφέρειας αυτής, περιλαμβάνονται οι κομητείες Ονουντάγκα και Καγιούγκα.

Τέλος, όπως ανέφερε πρόσφατο ρεπορτάζ του «Εθνικού Κήρυκα», για τη θέση Ανωτάτου Δικαστή Νέας Υόρκης κατέρχεται ο Ιωάννης Κάτσανος (John Katsanos), δικαστικός του Αστικού Δικαστηρίου του Κουίνς. Ο κ. Κάτσανος, ένας έμπειρος νομικός με σημαντική στήριξη από το Δημοκρατικό Κόμμα και φορείς των δικηγόρων της Νέας Υόρκης, είναι ο σύζυγος της πρώην πολιτειακής βουλευτή, Αραβέλλας Σιμωτά (Aravella Simotas).

Υποψήφιοι σε άλλες Πολιτείες

 Ομογενείς πολιτειακοί υποψήφιοι υπάρχουν και σε άλλες Πολιτείες εκτός Νέας Υόρκης, με τον «Ε.Κ.» να συγκεντρώνει στοιχεία για όσο το δυνατόν περισσότερους εξ αυτών. Αναλυτικά, η κατάσταση ανά Πολιτεία έχει ως εξής:

 Βερμόντ

 Ο Ρεπουμπλικανός πολιτειακός βουλευτής, Κρίστοφερ Μάτος (Christopher Mattos) επιδιώκει να μεταπηδήσει στην Πολιτειακή Γερουσία, για να εκπροσωπήσει την Περιφέρεια Βόρειου Τσίτεντεν.

 Μασαχουσέτη

 Στην 1η Περιφέρεια Έσσεξ – Μιντλσεξ στην Πολιτειακή Βουλή, είναι ξανά υποψήφιος, ο Ρεπουμπλικανός Μπρους Ταρ (Bruce Tarr).

Στην περιφέρεια Χάμπντεν και Χαμσάιρ, της Πολιτειακής Γερουσίας, διεκδικεί επανεκλογή ο αιρετός του Δημοκρατικού Κόμματος, Ιωάννης Βελής (John Velis).

Στην 5η Περιφέρεια του Μπαρνστέιμπλ κατεβαίνει ξανά ο πολιτειακός βουλευτής Στίβεν Ξιάρχος (Steven Xiarhos).

Νιου Χαμσάιρ

 Στην Πολιτεία που εδρεύει ο βουλευτής Κρις Πάππας (Chris Pappas) και η υποψήφια Μάγκυ Γκούντλαντερ, υπάρχει ομογενειακό ενδιαφέρον και στην Πολιτειακή Βουλή, με τον Δημοκρατικό πολιτειακό βουλευτή Μπέντζαμιν Μπαρούντι (Benjamin Baroody) να επιδιώκει να ανανεώσει τη θητεία του στην 39η Περιφέρεια του Χίλσμπορο.

Νότια Καρολίνα

 Την επανεκλογή διεκδικεί ο Δημοκρατικός πολιτειακός βουλευτής Λεωνίδας Σταυρινάκης (Leonidas Stavrinakis), για να συνεχίσει να εκπροσωπεί την 119η Περιφέρεια.

Ουαϊόμινγκ

Χωρίς προβλήματα αναμένεται να ανανεώσει τη θητεία του ο πολιτειακός βουλευτής Τζον Σπύρος (John Spiros), ο οποίος εκπροσωπεί την 86η Περιφέρεια και εκλέγεται αδιάλειπτα από το 2013.

 Πενσυλβάνια

 Στην 53η Περιφέρεια της Πολιτειακής Βουλής, ο Στίβεν Μαλαγκάρι (Steven Malagari), ο οποίος πολιτεύεται με το Δημοκρατικό Κόμμα, επιδιώκει την ανανέωση της θητείας του.

Ρόουντ Αϊλαντ

 Ο ιδιαίτερα δραστήριος στα ελληνικά θέματα πολιτειακός γερουσιαστής Λου Ραπτάκης θα βρει αντίπαλο στην 33η Περιφέρεια, αλλά η επανεκλογή του είναι το πολύ επικρατέστερο σενάριο.

Τζόρτζια

 Οι πολιτειακοί Ρεπουμπλικανοί βουλευτές, Τσακ Ευστρατίου (Chuck Efstration) και Μάικ Χέοκας (Mike Cheokas), κατέρχονται εκ νέου στην 104η και 151η Περιφέρεια, αντίστοιχα.