Όταν οι πρώτοι Κασιώτες έφθασαν στην Αμερική…

Κάθε χρόνο η Κασιακή Αδελφότητα γιορτάζει την επέτειο του Ολοκαυτώματος της Κάσου.

By Manolis Cassotis

Όταν οι πρώτοι Κασιώτες ήρθαν στην Αμερική η ζωή δεν ήταν εύκολη. Πολλές φορές, συνέβαινε στο ίδιο δωμάτιο να μένουν ακόμα και οκτώ άτομα. Οι μισοί δούλευαν την ημέρα και οι άλλοι μισοί την νύχτα και κοιμόντουσαν στα ίδια στρώματα. Όταν, το 1930 στην μεγάλη οικονομική κρίση, ένας Κασιώτης αρρώστησε, οι συμπατριώτες του έκαμαν έρανο να τον στείλουν στην Κάσο γιατί αν έμενε στην Αμερική, χωρίς περίθαλψη, θα πέθαινε.

Το γεγονός τους συγκλόνισε και τους ώθησε στην δημιουργία της «Κασιακής Αδελφότητας Αμερικής» με σκοπό «την αλληλεγγύη μεταξύ των μελών, την υλική βοήθεια και υποστήριξη παντός πάσχοντος και εν ανάγκη την ευθύνη της δωρεάν αποστολής του στην Πατρίδα».

Όταν κάποιος Κασιώτης έμενε άνεργος η Αδελφότητα τον κάλυπτε οικονομικά μέχρι να βρει δουλειά και όταν κάποιο άπορο μέλος πέθαινε αναλάμβανε τα έξοδα της ταφής του.  Η Αδελφότητα έδειξε το φιλάνθρωπο πρόσωπο της και στην γενέτειρα, βοήθησε δεινοπαθούντες συμπατριώτες της που έμεναν στην Κάσο και σ’ άλλα μέρη της Ελλάδας. Κάθε χρόνο στις γιορτές των Χριστουγέννων, του Πάσχα και σε έκτακτες περιπτώσεις στέλνει χρήματα για να συνδράμει συμπατριώτες της που χρειάζονται βοήθεια, ακόμη και σύνταξη έδωσε σε Κασιώτη που δεν είχε πού την «κεφαλήν κλίνη».

Παράλληλα η Αδελφότητα έστρεψε το ενδιαφέρον της στην Κάσο με έργα κοινής ωφελείας: ανακαίνιση και εξοπλισμός του Υγειονομικού Σταθμού στο Φρυ, δημιουργία παιδικής χαράς στο Αρβανιτοχώρι, κατασκευή νέου νεκροταφείου στην Αγία Μαρίνα και Φρυ, δημιουργία γυμναστηρίου στην Αγία Μαρίνα, δημιουργία ξενώνα στο Φρυ, εξοπλισμό και θέρμανση του νηπιαγωγείου της Αγίας Μαρίνας και κατασκευή της προτομής του στρατηγού Γεωργίου Μαυρικάκη στο Φρυ. Όταν, το 2003, τρομερές πλημμύρες προξένησαν βιβλικές καταστροφές στην Κάσο, η Αδελφότητα έστειλε 20.000 δολάρια, για αποκατάσταση των ζημιών.

Μέσα από τις δραστηριότητες της Αδελφότητας προβλήθηκε και το θρησκευτικό συναίσθημα των Κασιωτών της Αμερικής με ανακαινίσεις εκκλησιών και εξωραϊστικά έργα σε εκκλησίες και εξωκλήσια: Αγία Μαρίνα, Άγιο Σπυρίδωνα, Αϊ Γιώργη στις Χαδιές, Αγία Τριάδα, Άγιο Μάμα, Αϊ Γιώργη της Βρύσης, Υπαπαντή στα Αρμάθια, Αϊ Δημήτρη στο Αρβανιτοχώρι, Τίμιο Σταυρό, Χριστό της Λάκκας, Παναγία του Ελλέρου, Αϊ Γιάννη στο Καστέλι, Προφήτη Ηλία και Αϊ Νικόλα στο Φρυ.

Σημαντική υπήρξε η συμμετοχή της Αδελφότητας στους αγώνες των Δωδεκανησίων για την απελευθέρωση της Δωδεκανήσου και την ενσωμάτωση της με την Ελλάδα και στην δημιουργία της Δωδεκανησιακής Νεολαίας και του Εθνικού Συμβουλίου Αμερικής με πρωτοστάτη τον Νικόλαο Μαυρή και τις γενναιόδωρες προσφορές των Κασίων εφοπλιστών.

Επίσης, μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αδελφότητα συνέβαλε στην ίδρυση και πραγματοποίηση των σκοπών της Δωδεκανησιακής Ομοσπονδίας, όπου παίρνει μέρος σε όλες τις Δωδεκανησιακές και ομογενειακές εκδηλώσεις.

Η Κασιακή Αδελφότητα συμπεριλαμβάνεται μεταξύ των Δωδεκανησιακών οργανώσεων που απέκτησε ιδιόκτητο κτίριο στο Bronx της Νέας Υόρκης όπου, στο Heath Avenue, βρίσκεται συγκεντρωμένη η Κασιακή παροικία. Μέσα στην λέσχη καλλιεργείται και προβάλλεται η πολιτισμική παράδοση της Κάσου, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, και πραγματοποιούνται οι εκδηλώσεις της Αδελφότητας. Επί πλέον το κτίριο αποφέρει αξιόλογα έσοδα που διατίθενται για την πραγματοποίηση των σκοπών της Αδελφότητας στην Αμερική και στην Κάσο.

Παράλληλα, η Αδελφότητα φροντίζει και προβάλει την ιστορία και την πολιτισμική κληρονομιά της Κάσου στο ευρύτερο ομογενειακό κοινό. Στην αρχή παρουσίασε το Ολοκαύτωμα της Κάσου στον Καθεδρικό ναό της Αγίας Τριάδας στο Manhattan και αργότερα στο Πολιτιστικό Κέντρο της Αρχιεπισκοπής στην Αστόρια και στην συνέχεια στην Κασιακή λέσχη στο Bronx. Επίσης η Αδελφότητα γιόρτασε τα 50 και 75 χρόνια και άλλες επετείους της Αδελφότητας σε φημισμένα ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης: Waldorf Astoria και Sattler Hilton, και μέσω της τηλεοράσεως και του ραδιοφώνου προβάλλει την ιστορία και την πολιτισμική παράδοση της Κάσου.

Πηγή:anamniseis.net