Αφιέρωμα: 15 Αυγούστου, οι Ιταλοί βυθίζουν με τορπίλη το καταδρομικό «Έλλη» στο λιμάνι της Τήνου

Την περιόδο εκείνη, η Ευρώπη, βρίσκονταν στην δίνη του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ελλάδα, περίμενη την επίθεση των Ιταλών. Η Ελλάδα προετοιμάζονταν για τον πόλεμο, ενώ οι Ιταλοί συχνά παρενοχλούσαν τα ελληνικά πλοία.  Στις 12 Ιουλίου 1940 δέχονται αεροπορική επίθεση το βοηθητικό πλοίο φάρων «Ωρίων» και το αντιτορπιλικό «Ύδρα» ανοιχτά της Γραμβούσας στην Κρήτη. Οι προκλητικές αυτές ενέργειες των Ιταλών θα συνεχιστούν και θα κλιμακωθούν ακόμη περισσότερο. Στις 30 Ιουλίου τα αντιτορπιλικά «Βασιλεύς Γεώργιος» και «Βασίλισσα Όλγα» και δύο ελληνικά υποβρύχια ενώ βρίσκονταν στον όρμο της Ναυπάκτου, ιταλικό αεροπλάνο έρριψε εναντίον τους τέσσερις βόμβες χωρίς να πετύχει το στόχο του και διέφυγε με μεγάλη ταχύτητα προς νότο. Η κορύφωση των προκλήσεων συνεχίζεται με το βομβαρδισμό της ακτοφυλακίδας Α5 την ώρα που έπλεε μεταξύ Σαλαμίνας και Αίγινας.Ανάλογες πιέσεις ασκούνται και σε διπλωματικό επίπεδο με την Ιταλία να προσπαθεί να εμπλέξει την Ελλάδα σε γεγονότα που θα δήλωναν μια σαφή στήριξη των Άγγλων στο Αιγαίο ενώ η προπαγάνδα συνεχίζεται και με τη διάδοση ψευδών ειδήσεων από τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης.

Στο επίτελείο, υπήρχαν δύο διαφορετικές απόψεις. Ο αρχηγός Στόλου, Αντιναυάρχος Επαμεινώντας Καββαδίας, ήθελε όλα τα πλοία στον Ναύσταθμό, για να τα προφυλάξει, από Ιταλικές αεροπορικές επιθέσεις, ενώ ο Ιωάννης Μεταξάς, διασκορπισμένα σε όλο το Αιγαίο.

Τήνος, Πέμπτη 15 Αυγούστου 1940

Η Ελλάδα τιμά την Κοίμηση της Θεοτόκου και όπως κάθε χρόνο, επίκεντρο των εκδηλώσεων, είναι το νησί της Τήνου. Στο λιμάνι υπάρχει πολύ κίνηση και φτάνουν πλοία με προσκυνητές. Το Ελληνικό καταδρομικό Έλλη φτάνει στη Τήνο στις 06:25.

Αγκυροβολεί έξω από το λιμάνι, σημαιοστολίζεται και ετοιμάζεται για την συμμετοχή του Ελληνικού Ναυτικού στις θρησκευτικές εκδηλώσεις στο νησί της Τήνου.

Δύο ώρες μετά, ένα υποβρύχιο χτυπά με τορπίλη το αγκυροβολημένο καταδρομικό, λίγο πριν στείλει το άγημα του στον καθεδρικό ναό του νησιού για την περιφορά της εικόνας της Παναγίας.

Η τορπίλη που εκτοξεύθηκε από το ιταλικό υποβρύχιο DELFΙΝΟ, όπως έγινε γνωστό αργότερα, κτύπησε την Έλλη ακριβώς κάτω από τον μόνο εν ενεργεία λέβητά του. Το αποτέλεσμα ήταν αυτός να εκραγεί και η έκρηξη να δημιουργήσει κάθετη ρωγμή στη δεξιά πλευρά του πλοίου, η οποία στην ίσαλο γραμμή είχε διάμετρο 10 εκατοστών. Συνάμα δημιουργήθηκε τρύπα δύο περίπου μέτρων μεταξύ των δύο  καπνοδόχων του πλοίου ακριβώς πάνω από το σημείο της έκρηξης. Οκτώ μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους, ενώ δεκάδες υπήρξαν και οι τραυματίες. Αποτέλεσμα ήταν να βυθιστεί το πλοίο. Οι άλλες δύο τορπίλες που έβαλε το ιταλικό υποβρύχιο εναντίον των επιβατηγών πλοίων που βρίσκονταν στο λιμάνι της Τήνου ευτυχώς αστόχησαν. Η δεύτερη γκρέμισε μέρος του μόλου του λιμανιού και η τρίτη τρύπησε τον μόλο καμιά 50αριά μέτρα νοτιότερα από το σημείο που χτύπησε η δεύτερη

Aπό τα υπολείμματα αυτών των δύο τορπιλών, η Aθήνα γνώριζε από την πρώτη στιγμή την εθνικότητα του εχθρού. Oμως ο Mεταξάς αποφάσισε να κρατηθεί μυστική. Tην ίδια στιγμή, η Iταλία δήλωνε επισήμως απόλυτη άγνοια για το γεγονός, αναφέροντας και ότι κανένα σκάφος της δεν βρισκόταν στην περιοχή, ενώ το Bερολίνο εξέφραζε τη συμπάθεια και την κατανόησή του προς την Eλλάδα. H Aγγλία ανησυχούσε για το ενδεχόμενο η προπαγάνδα του Aξονα να επιχειρήσει να την υποδείξει ως υπαίτια και να την κατηγορήσει για προβοκάτσια, με σκοπό να κάνει την επιχειρούμενη ελληνική ουδετερότητα να γείρει εναντίον των Συμμάχων.

Αμέσως μετά το  αιφνίδιο κτύπημα, σύντονες προσπάθειες ανελήφθησαν από τον κυβερνήτη του πλοίου, Χατζόπουλο, ώστε τουλάχιστον να σωθεί το πλοίο προσαράζοντας στα αβαθή του λιμανιού, κάτι όμως που δεν κατέστη δυνατό γιατί τα συστήματα του πλοίου είχαν νεκρώσει μετά τη διάρρηξη των ατμοσωλήνων και την παρεπόμενη διακοπή της παροχής ηλεκτρικού ρεύματος. Επιπροσθέτως, το επιβατηγό «Έσπερος» που ανέλαβε τη ρυμούλκηση δεν είχε τη δυνατότητα ούτε και τα εφόλκια που θα μπορούσαν να ρυμουλκήσουν το καταδρομικό, τη στιγμή μάλιστα που η αποκρίκωση της άγκυράς του δεν υπήρξε εφικτή για μια σειρά από λόγους.

Δυστυχώς όμως, δύο φορές τα ρυμουλκά έσπασαν. Εντωμεταξύ η πυρκαγιά που είχε ξεσπάσει στο «Έλλη» ανάγκασε το πλήρωμά του να το εγκαταλείψει. Τελευταίοι το εγκατέλειψαν οι αξιωματικοί και ο κυβερνήτης Χατζόπουλος. Στις 9.45’ το «Έλλη» βυθίστηκε σε βάθος 30 μέτρων.

Οι συγκλονιστικές μαρτυρίες

Οι άνθρωποι που συγκεντρώθηκαν στο λιμάνι της Τήνου το 1940 για να παρακολουθήσουν τον καθιερωμένο εορτασμό της γιορτής της Μεγαλόχαρης δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι θα γίνονταν μάρτυρες σε αυτό που θεωρήθηκε πρελούδιο του ελληνοϊταλικού πολέμου.

Ο συνταξιούχος εκπαιδευτικός Γιώργος Αμιραλής ο οποίος την εποχή εκείνη ήταν μαθητής Δημοτικού περιγράφει :

«Ολα έμοιαζαν να κυλούν κανονικά, η μέρα ήταν ηλιόλουστη, μικροπωλητές διαλαλούσαν την πραμάτεια τους στον δρόμο, ενώ κάποια βαπόρια είχαν σταθμεύσει στο λιμάνι προκειμένου να παρακολουθήσουν τον εορτασμό. Το “Έλλη” που εκπροσωπούσε το Πολεμικό Ναυτικό, όπως γινόταν κάθε χρόνο με κάποιο πολεμικό πλοίο στον εορτασμό, βρισκόταν αγκυροβολημένο σε απόσταση περίπου 600 μέτρων. Κατά τις 8.20 πέταξε σε χαμηλό ύψος πάνω από το λιμάνι ένα αεροπλάνο, ο κόσμος το θεώρησε ελληνικό και το χαιρέτησε βγάζοντας το καπέλο και κουνώντας τα μαντίλια του »

Όπως αποδείχτηκε τελικά το αεροπλάνο ήταν εκεί για να κάνει αναγνώριση πριν από την επίθεση του ιταλικού υποβρυχίου «Ντελφίνο» που ακολούθησε. Ξαφνικά ακούγεται ένας τρομακτικός θόρυβος.

Ο συνταξιούχος ναυτικός Γιώργος Μαλλιάρης περιγράφει :

« Καθόμουν σε μια βαρκούλα αραγμένη στο λιμάνι. Ακούγεται το μπαμ, βλέπω το κατάρτι και τις σημαίες με τις οποίες ήταν στολισμένο το πλοίο να κατεβαίνουν σιγά σιγά. Μόλις ακούστηκε ο θόρυβος επικράτησε πανικός, μας λέγανε “απομακρυνθείτε, έγινε έκρηξη στα καζάνια του Ελλη”, δεν είχαν περάσει παρά λίγα λεπτά όταν μια δεύτερη τορπίλη χτύπησε στον μόλο. Από την έκρηξη υψώθηκαν νερά, πέτρες και θραύσματα της τορπίλης »

Δευτερόλεπτα αργότερα ακολουθεί η τρίτη τορπίλη. Αυτή θα μπορούσε να είναι η πλέον μοιραία αφού στόχο έχει τα γεμάτα με κόσμο επιβατηγά πλοία που είναι αραγμένα στο λιμάνι.

«Τρύπησε τον μόλο καμιά 50αριά μέτρα νοτιότερα από το σημείο που χτύπησε η δεύτερη και αντί να συνεχίσει προς το επιβατηγό πλοίο που βρισκόταν εκεί καρφώθηκε στον πυθμένα της θάλασσας, πραγματικό θαύμα » θυμάται ο κ. Αμιραλής.

Την ίδια ώρα πάνω στο πλοίο τα μέλη του πληρώματος μάχονται για τη σωτηρία τους. Υπάρχει ήδη ένας βεβαιωμένος νεκρός, αρκετοί τραυματίες και αγνοούμενοι. Όσοι βρίσκονταν την ώρα του τορπιλισμού στο κατάστρωμα τινάχτηκαν και είτε έπεσαν στη θάλασσα είτε ξαναβρέθηκαν στο κατάστρωμα χτυπημένοι. Υπήρχαν όμως και εκείνοι που την ώρα της επίθεσης βρίσκονταν στις καμπίνες τους.

Ο Αντώνης Κούλης, μαθητής Δημοτικού τότε, ο οποίος παρακολούθησε και αυτός από κοντά το δράμα της 15ης Αυγούστου 1940, λέει συγκινημένος:

«Αυτό που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι τα κεφάλια των ναυτών που είχαν κολλήσει στα φινιστρίνια την ώρα που το πλοίο σιγά σιγά βυθιζόταν»

 

 

Λίγα λόγια για το πλοίο

Το εύδρομο καταδρομικό Έλλη, ναυπηγήθηκε στην Αμερική, το 1914, για λογαριασμό της Κινεζικής Κυβερνήσεως. Η αρχική ονομασία ήταν Φέι Χουγκ. Όμως λόγω της εθνικής επανάστασης που εκδηλώθηκε την εποχή στην Κίνα, ακυρώθηκε η παραγγελία, με αποτέλεσμα, να ενδιαφερθεί το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό.

Είχε μήκος 98 μέτρα , πλάτος 12 μέτρα βύθισμα 4,3 μέτρα, βάρος 2. 115 τόνους. Δεν είχε σημαντικη θωράκιση, αλλά ένα φοβερό πλεονέκτημα, τα κανόνια του, τα τρία πυροβόλα των 105 χιλιοστών

Το πλοίο πήρε το όνομα του, με αφορμή την νικηφόρα ναυμαχία στον Α’ Βαλκανικό Πόλεμο, με τον ναύαρχο Κουντουριώτη, στις 3 Νοεμβρίου του 1912 Βόρειο Αιγαίο και στον Ελλήσποντο.

Η Έλλη, έχει και ένα θλιβερό προνόμιο, ήταν το τελευταίο καράβι, που απέπλευσε, από την Σμύρνη, τις ημέρες της μεγάλης καταστροφής.

 

Η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Τήνου

Στις 30 Δεκεμβρίου του 1823, η Μοναχή Πελαγία από την Ιερά Μονή Κεχροβουνίου  , είχε το εξής όραμα στον ύπνο της. Είδε μια γυναίκα ντυμένη στα λευκά, να της λέει να σκάψει στο χωράφι του Δοξαρά και να βρεις την εικόνα μου και εκεί να χτιστεί ένας ναός.

Λέγεται ότι είδε τρεις Κυριακές το ίδιο όνειρο και παρακίνησε τον Μητροπολίτη της Τήνου Γαβριήλ να οργανώσει ανασκαφές στον αγρό του Αντωνίου Δοξαρά, στη Χώρα. Οι πιστοί ανταποκρίθηκαν και στις αρχές Σεπτεμβρίου 1822 ξεκίνησαν οι ανασκαφές κατά τις οποίες ήρθαν στο φως τα ερείπια παλαιού ναού του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου.

Οι κάτοικοι έψαχναν για μήνες την εικόνα. Σταδιακά σταμάτησαν την αναζήτηση, καθώς δεν υπήρχε αποτέλεσμα. Ύστερα από λίγο ξέσπασε επιδημία πανώλης στην Τήνο και αποφασίστηκε να κτισθεί μικρός ναός στον αγρό του Δοξαρά.

Στις 30 Ιανουαρίου 1823, ανήμερα της εορτής των Τριών Ιεραρχών κι ενώ οι εργασίες για την ανέγερση του ναού συνεχίζονταν με πυρετώδεις ρυθμούς, η αξίνα του εθελοντή οικοδόμου Εμμανουήλ Μάτσα ή Σπανού προσέκρουσε στην εικόνα και την έσπασε στα δύο. Μόλις το αντιλήφθηκε, μάζεψε τα σπασμένα κομμάτια της εικόνας κι ενώ επιχειρούσε να τα προσαρμόσει, αυτά κόλλησαν ως εκ θαύματος.

Το γεγονός διαδόθηκε αστραπιαία σ’ όλο το νησί και πλήθη συνέρρευσαν στο σημείο για να προσκυνήσουν την εικόνα. Λίγες μέρες μετά εξαφανίστηκε και η πανώλη από το νησί.

Η είδηση της εύρεσης της εικόνας, κατά την περίοδο της ελληνικής επανάστασης του 1821 θεωρήθηκε καλός οιωνός και το νησί επισκέφτηκαν για αυτό το λόγο οι Κολοκοτρώνης, Μιαούλης, Νικηταράς και Μακρυγιάννης, για να προσκυνήσουν.

Αφιέρωμα newpost.gr