Μέσα στο κρησφύγετο του αρχηγού του Ισλαμικού Κρατους: Λεπτό προς λεπτό η επιχείρηση των ΗΠΑ

MOHAMED ALDAHER VIA VIA REUTERS

Οι δυνάμεις των ΗΠΑ έκαναν συνεχεία πρόβες για την επιδρομή στο κρησφύγετο του ηγέτη του Ισλαμικού Κράτους στη Βόρεια Συρία κοντά στα σύνορα με την Τουρκία. Στόχος τους να τον συλλάβουν. Ο Αμπού Ιμπραήμ αλ Χασεμί αλ Κουραϊσι όμως, που βρισκόταν στον τρίτο όροφο ενός απομονωμένου κτιρίου, πλαισιωμένος από μέλη της οικογένειας του και συνεργάτες του, πρόλαβε να αυτοκτονήσει πυροδοτώντας μια βόμβα, πριν οι Αμερικανοί καταφέρουν να τον προσεγγίσουν.

Η έκρηξη ήταν πολύ ισχυρή. Μέλη του σώματός του αρχηγού του ISIS και όσων βρίσκονταν γύρω του πετάχτηκαν έξω από το κτίριο και έπεσαν στον δρόμο.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος παρακολούθησε την επιδρομή από την αίθουσα επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου, χαρακτήρισε την αυτοκτονία του Κουραΐσι ως μια ”τελική πράξη  δειλίας”.

Θύμιζε την αυτοκτονία, με τον ίδιο τρόπο του προκατόχου του, τον ιδρυτή του Ισλαμικού Κράτους, Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, κατά τη διάρκεια μια ακόμη επιδρομής των ΗΠΑ το 2019 στη Συρία.

Για τους κατοίκους της πόλης Ατμέ, τα γεγονότα ήταν τρομακτικά, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις έκαναν την εμφάνισή τους στον ουρανό με ελικόπτερα. Στη συνέχεια τους απομάκρυναν από τους χώρους γύρω και εντός του κτίριου -στόχου χρησιμοποιώντας μεγάφωνα. ″Άνδρες, γυναίκες και παιδιά σηκώστε τα χέρια σας ψηλά. Είστε ασφαλείς από τον αμερικανικό συνασπισμό που έχει περικυκλώσει την περιοχή. Θα πεθάνετε αν δεν βγείτε έξω”, λέει μια γυναίκα που αφηγούμενη όσα εκτυλίχθηκαν.

Ο στρατηγός των πεζοναυτών, Φρανκ Μακένζι, ο οποίος επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή και παρείχε ενημερώσεις στον Μπάιντεν, είπε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα απομάκρυναν έξι πολίτες, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά, από τον πρώτο όροφο του κτιρίου πριν η έκρηξη διαλύσει τον τελευταίο όροφο.

″Η έκρηξη, η οποία ήταν πιο δυνατή από ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα γιλέκο αυτοκτονίας, σκότωσε όλους όσους βρίσκονταν στον τρίτο όροφο και στην πραγματικότητα εκτόξευσε πολλούς ανθρώπους έξω από το κτίριο”, είπε ο στρατηγός, προσθέτοντας ότι ο Κουραΐσι, η σύζυγός του και τα δύο παιδιά του σκοτώθηκαν. Ένας δεύτερος αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε αργότερα ότι σκοτώθηκαν δύο από τις γυναίκες του Κουραΐσι και ένα παιδί.

Καθώς τα στρατεύματα των ΗΠΑ προχωρούσαν στον δεύτερο όροφο, ένας από τους υπολοχαγούς του Κουραΐσι και η σύζυγός του άρχισαν να πυροβολούν εναντίον των Αμερικανών και τελικά έπεσαν νεκροί από τα πυρά των τελευταίων. 

Ένα παιδί βρέθηκε νεκρό στο σημείο και άλλα τρία παιδιά και ένα βρέφος απομακρύνθηκαν σε ασφάλεια από τον δεύτερο όροφο.

Τα σωστικά συνεργεία της Συρίας δήλωσαν ότι τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, οι περισσότεροι εκ των οποίων γυναίκες και παιδιά.

Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι τουλάχιστον δύο ένοπλα μέλη μιας τοπικής οργάνωσης θυγατρικής της Αλ Κάιντα σκοτώθηκαν από πυρά αμερικανικού ελικοπτέρου αφού πλησίασαν στο σημείο της επιδρομής ενώ τα στρατεύματα των ΗΠΑ βρίσκονταν εκεί. 

Στόχος, ο τρίτος όροφος

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο θάνατος του Κουραΐσι ήταν ένα ακόμη πισωγύρισμα για την τρομοκρατική οργάνωση που κάποτε κυβερνούσε το αυτοαποκαλούμενο ”χαλιφάτο” που εκτείνονταν από τη Συρία το Ιράκ.

Ο σχεδιασμός της επιχείρησης άρχισε στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν οι αξιωματούχοι πείστηκαν ότι ο ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους έμενε στο συγκεκριμένο κτίριο.

Ο Μπάιντεν έλαβε μια λεπτομερή ενημέρωση σχετικά με τις επιλογές για τη σύλληψη του Κουραΐσι  στις 20 Δεκεμβρίου, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ενώ ένας άλλος τόνιζε πως οι προσπάθειες σύλληψής του περιπλέκονταν από το γεγονός ότι ο Κουραΐσι σπάνια έφευγε από την κατοικία του στον τρίτο όροφο του κτιρίου και βασιζόταν σε ταχυμεταφορείς για να αλληλεπιδρά με τον έξω κόσμο.

Ο αριθμός των παιδιών και των οικογενειών που κατοικούσαν το ίδιο κτίριο προκαλούσε πρόσθετα προβλήματα αφού οι δυνάμεις των ΗΠΑ έπρεπε να προστατέψουν τους αμάχους. Αυτό τελικά απαιτούσε να τεθούν σε κίνδυνο όσοι έλαβαν μέρος στην επιδρομή αφού δεν ήταν εφικτό να εξαπολύσουν μια εξ αποστάσεως επίθεση

Το Πεντάγωνο μάλιστα ανακοίνωσε ότι θα επανεξετάσει όλες τις πληροφορίες από την επιδρομή για να διασφαλίσει ότι δεν τραυματίστηκαν άμαχοι από τις δυνάμεις των ΗΠΑ, αλλά τόνισε ότι όλες οι ενδείξεις μέχρι στιγμής ήταν ότι οι θάνατοι αμάχων προκλήθηκαν από τους ίδιους τους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους.

Ο Μπάιντεν έδωσε την τελική έγκριση για την αποστολή την Τρίτη κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο με τον υπουργό Άμυνας, Λόιντ Όστιν και τον στρατηγό Μαρκ Μίλι, ο οποίος ως πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού είναι ο ανώτατος Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος.

Ο Μπάιντεν, η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης έλαβαν ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο από τους Όστιν, Μάιλι και ΜακΚένζι καθώς παρακολουθούσαν την επιχείρηση να εκτυλίσσεται σε πολλές οθόνες στον θάλαμο επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου. 

Ο Μπάιντεν αναφώνησε ”ο Θεός να ευλογεί τα στρατεύματά μας” όταν οι αμερικανικές δυνάμεις άρχισαν να αποχωρούν μετά την επιχείρηση ενώ μόλις οι δυνάμεις των ΗΠΑ ήταν ασφαλείς, ο Μπάιντεν αναφέρθηκε σε μια αεροπορική επιδρομή που πραγματοποιήθηκε το 2015 – όταν ήταν αντιπρόεδρος – κατά την οποία σκοτώθηκε έναν άλλο ηγετικό στέλεχος του ISIS και τραυματίστηκε ο Κουραΐσι.

Ο Μίλι ενημέρωσε τον Μπάιντεν ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ επιβεβαίωσαν την ταυτότητά του Κουραϊσι χρησιμοποιώντας βιομετρικά δεδομένα που ελήφθησαν από δακτυλικό αποτύπωμα ενώ οι αρχές περίμεναν να ανακοινώσουν τον θάνατό του μέχρι να ολοκληρωθεί η εξέταση DNA.

″Ήταν στη λίστα στόχων μας από την αρχή. Ήταν το δεξί χέρι του Μπαγκντάντι και… ήταν προσωπικά υπεύθυνος για μερικές από τις μεγαλύτερες φρικαλεότητες που διέπραξε ο ISIS”, σχολίασε ένας αξιωματούχος. 

Huffingtonpost.gr